מנזר המערות ורדזיה

ההיסטוריה של ורדזיה

הבנייה החלה ב-1156 בימי גיאורגי השלישי. בימי המלכה תמר, בשנים 1184–1186, נחצבה כנסיית הדורמיציון בסלע וקושטה בציורים, ואחר כך הורחבו התאים, מעברי ההגנה ומערכת אספקת מים באורך של כ-3.5 ק"מ.

ב-1283 רעידת אדמה מוטטה את חזית ההר וחשפה מערות שהיו מוסתרות. ב-1551 נבזז המנזר בידי צבא פרסי, ואחרי בוא העות'מאנים ב-1578 עזבו אותו הנזירים. כיום חיים שוב נזירים בחלק מהמערות.

מה לראות

• כנסיית הדורמיציון – כנסיית הסלע המרכזית, עם ציורי קיר מהמאה ה-12 ודיוקן של המלכה תמר האוחזת דגם של הכנסייה. אסור לצלם בפנים.
• תאים ואולמות בכמה קומות, המחוברים במדרגות ובמנהרות.
• יקב המנזר עם כדי קוורי קבורים ברצפה.
• תצפית על ערוץ המטקווארי מהקומות העליונות.

העונה הטובה ביותר לביקור

העונה הטובה ביותר היא מאפריל עד אוקטובר. המתחם פתוח כל יום מ-10:00 עד 18:00, ובקיץ עד 19:00. מטביליסי יוצאים ב-7:00–8:00 כדי לחזור לפני החשכה.

איך מגיעים

• ברכב: 3.5–4 שעות מטביליסי דרך בורג'ומי ואחלציחה.
• בתחבורה ציבורית: מרשרוטקה מתחנת האוטובוסים דידובה לאחלציחה, ומשם מונית או מרשרוטקה מקומית.
• בסיור מאורגן: ביום אחד משלבים בדרך כלל את ורדזיה, מבצר חרטוויסי ורבאטי שבאחלציחה – פרטים נוספים במאמר על ורדזיה.

טיפים ובטיחות

• צאו מוקדם: הנסיעה ארוכה, ועדיף לחזור לפני החשכה.
• צריך נעליים נוחות – המדרגות מאבן, ובחלק מהמנהרות תצטרכו להתכופף.
• קחו איתכם מים ופנס, ובקיץ גם כובע: לאורך המסלול יש מעט צל.
• לכנסייה מתלבשים בצניעות: כיסוי ראש וחצאית לנשים, מכנסיים ארוכים לגברים.
• בית הקפה הקרוב נמצא 2 ק"מ מהכניסה, אז הביאו מים ומשהו לנשנש.