על אימרתי
אימרתי משתרעת בלב מערב גאורגיה, בין רכס ליחי במזרח לשפלת קולכיס במערב. זהו האזור השני במדינה במספר התושבים: כמעט שבע מאות אלף איש חיים בעמקי הנהרות ריוני וקווירילה, בין גבעות מכוסות יערות אשור וערמון. בירת האזור היא קוטאיסי, עיר הפרלמנט של גאורגיה ואחת הערים העתיקות באירופה שהיישוב בהן לא פסק מעולם.
קוטאיסי מופיעה במיתוס גיזת הזהב. זוהי קולכיס האגדית, שאליה הגיע יאסון עם הארגונאוטים. ממצאים ארכיאולוגיים מאשרים שכבר במאה ה-6 לפני הספירה עמד יישוב על גדות הריוני. במאות ה-11 וה-12 הפכה קוטאיסי לבירת הממלכה הגאורגית המאוחדת, ובתקופה הזו נבנו גלאטי ובגרטי, שני מונומנטים שעיצבו את פני האדריכלות הגאורגית.
הטבע של אימרתי הוא קניוני גיר עמוקים, נהרות תת-קרקעיים ומערות שהמים חצבו במשך מיליוני שנים. קניון אוקאצה, קניון מרטווילי, מערת פרומתאוס וסטפליה עם עקבות הדינוזאורים נמצאים כולם במרחק של עד שעת נסיעה מקוטאיסי. לכן קוראים לאימרתי “גאורגיה לאוהבי טבע”: ביום אחד אפשר לחצות שביל תלוי מעל תהום, לשוט בסירה על נהר תת-קרקעי ולעלות למנזר שבו קבור המלך הגדול ביותר של גאורגיה.
המטבח האימרתי נחשב למעודן ביותר בגאורגיה. כאן לא אוהבים אוכל חריף ומעדיפים רטבים עדינים של אגוזי מלך ועשבי תיבול. החצ'פורי האימרתי עגול וממולא בגבינה אימרתית, עדינה ומלוחה. פחלי, קופאטי וצ'קאפולי עגל עם טרגון מקורם כולם באימרתי. וקינוח הצ'ורצ'חלה מכינים כאן לא ממיץ ענבים כמו בקאחטי, אלא ממיץ רימונים או מנדרינות.
7 האתרים המובילים באימרתי
1. מנזר גלאטי
אקדמיה ומנזר מהמאה ה-12 שייסד המלך דוד הבונה. זהו האתר החשוב ביותר באימרתי, והוא רשום באונסק"ו. דוד רצה ליצור לא רק כנסייה, אלא מרכז אינטלקטואלי לכל הקווקז. באקדמיה של גלאטי לימדו פילוסופיה, מתמטיקה ואסטרונומיה, ומלומדים הגיעו אליה מביזנטיון ומפרס. פסיפס הבתולה מהמאה ה-12 שבאפסיס הוא מהיפים בעולם. דוד הבונה קבור בכניסה: מצבתו מונחת בשער, כך שכל מי שנכנס דורך עליה. כך ביקש המלך להישאר לנצח חלק מחיי המנזר.
2. קתדרלת בגרטי
קתדרלה מהמאה ה-11 על גבעת אוקימריוני, שנראית מכל מקום בקוטאיסי. היא נבנתה בימי בגרט השלישי, המלך הראשון של גאורגיה המאוחדת. הטורקים החריבו את הקתדרלה ב-1691, והיא שוחזרה רק ב-2012 (ובגלל זה אונסק"ו הוציא אותה מהרשימה שלו). למרות המחלוקת על השחזור, בגרטי נשארה הסמל של קוטאיסי. מנקודת התצפית שליד הקתדרלה נשקפת פנורמה של העיר ושל עמק הריוני.
3. קניון אוקאצה
שביל מתכת תלוי באורך שבע מאות ושמונים מטרים, בגובה של עשרים עד מאה וארבעים מטרים מעל קרקעית הקניון. מתחת לרגליים תהום, ומסביב צוקים תלולים מכוסים טחב ומפלים. השביל מסתיים במרפסת תצפית שתלויה מעל התהום. מרגיש כמו סצנה מ"אווטאר". הכניסה עולה חמישה עשר לארי, והאתר פתוח כל השנה (חוץ מימי שני). מהחניה ועד תחילת השביל יש עשרים דקות הליכה ביער.
4. קניון מרטווילי
ערוץ צר שנהר אבשה חצב בסלע הגיר במשך שנים עשר מיליון שנה. סירות גומי משיטות אתכם לאורך הקניון, לאט, על מים בצבע אמרלד, בין קירות בגובה שלושים עד ארבעים מטרים. האור נופל מלמעלה וצובע את המים בטורקיז לא מהעולם הזה. השיט נמשך חמש עשרה דקות, אבל החוויה נשארת איתכם עוד הרבה זמן. הכניסה עולה שבעה עשר לארי. בקיץ יכולים להיות תורים, אז כדאי להגיע בשעת הפתיחה (10:00).
5. מערת פרומתאוס
מערת התיירות הגדולה ביותר בגאורגיה: מסלול באורך אלף וארבע מאות מטרים. בפנים יש נטיפים, זקיפים, מפלים תת-קרקעיים ונהר. התאורה עשויה באופן מקצועי, והמערה מנצנצת באדום, בכחול ובירוק. אפשר לשוט בסירה על הנהר התת-קרקעי (בתוספת של שנים עשר לארי). הטמפרטורה בפנים היא ארבע עשרה מעלות כל השנה, אז קחו סוודר. הכניסה עולה עשרים ושלושה לארי.
6. סטפליה
שמורת טבע במרחק שנים עשר קילומטרים מקוטאיסי, עם עקבות דינוזאורים אמיתיות: טביעות רגליים שנשמרו בסלע גיר בן מאה ועשרים מיליון שנה. יש שם גם מערה קטנה עם נטיפים ומרפסת תצפית מזכוכית מעל צוק (הלב מחסיר פעימה). אפשרות מצוינת למשפחות עם ילדים: דינוזאורים + מערה + אדרנלין בביקור אחד.
7. מוצאמטה וגלאטי במסלול אחד
מנזר מוצאמטה ניצב על צוק מעל ערוץ נהר צקלציטלה, שלושה קילומטרים מגלאטי. הוא קטן ואינטימי, ויש לו אגדה על שני אחים קדושים מעונים, דויד וקונסטנטין, ששרידיהם שמורים בתוכו. אם זוחלים שלוש פעמים מתחת לתיבת השרידים, המשאלה מתגשמת (כך לפחות אומרים המקומיים). שביל יער מחבר בין מוצאמטה לגלאטי: ההליכה נמשכת ארבעים דקות, ובדרך נפתחים נופים שלא תמצאו באף מדריך.
מתי לנסוע ומה לקחת
העונה הטובה ביותר: אפריל-יוני וספטמבר-אוקטובר. הקניונים יפים במיוחד באביב (מלאים במים) ובסתיו (עלווה זהובה). הקיץ חם (+32-35°C בקוטאיסי), אבל בקניונים תמיד קריר יותר. החורף מתון (+5-10°C), יש מעט תיירים וכל האתרים פתוחים.
מה לקחת: נעלי ספורט נוחות (השבילים בקניונים חלקלקים), סוודר למערות (+14°C בפנים), מעיל גשם (באימרתי יורד גשם לעיתים קרובות יותר מאשר בטביליסי). בגד ים לקניון מרטווילי: בקיץ מותר לשחות באזורים המיועדים לכך.
איך מגיעים: מטביליסי לקוטאיסי 230 ק״מ, 3 שעות ו-30 דקות בכביש המהיר. מיניבוסים (מרשרוטקות) יוצאים מדידובה, עשרים לארי. שדה התעופה של קוטאיסי קולט טיסות Wizz Air מערים באירופה. עם מדריך, אנחנו אוספים אתכם מהמלון בטביליסי, מראים לכם הכול ביום או ביומיים ומחזירים אתכם.
צקלטובו
קניון אוקאצה
רצ'ה-לצ'חומי וקבמו סוואנטי
סמצחה-ג'וואחטי
גוריה
